「んー？ なんだこれ」
それは大きな果実だった。青のような紫のような色をしていて、斑な模様がある。
例えていうなれば葡萄の実を全部くっつけたような、球体のくっついたような形だ。
「なあエースー、これ食えるかなー？」
「んあー？」
その不思議な果実をエースに見せてみるけど、エースは果物も区別できるのだろうかと不安になった。
マルコに聞いた方が確実か…？ いや、エースも野性児だから茸だけじゃなくて変わった果実は知ってるかも。
これ結構失礼なこと考えてるよなあと思いながらもエースは野性児に変わりないから訂正はしない。
「知らねェな、食ってみれば？」
「あー…まあ解毒薬とかはあるし…いいか」
もし毒性があったとしても医療器具はいつだって俺のお供だ。薄れゆく意識でも薬くらい飲めるだろう。
うん、美味かったら当たりってことで。つかこれどこから落ちた実なんだ？ 周囲に似たような実はないが。
まあいいかと不思議な形の果実を一口、口に含んだ。…う…。
「ま、まっずぅ…！！ なんだこれ！ 腐ってんの？」
「……お、おい…待てよ、それって……」
「うげー…外れだ。ん、どうしたエースそんな顔して」
エースが何故かこの世の終わりのような顔をしていた。すげえエースが驚いてる。珍しいこともあるもんだ。
つかこれ捨てていいかな…不味いし。いや、珍しいから採っておくか？ うーん、どうしよ。
「お、おい！ 吐きだせ！ 今すぐに！！！！！」
「は？ 無理だよもう食っちまったし…え、なんか毒のあるやつだった？」
「毒よりもタチが悪ィ！！」
「マジで！？」
ペッペッと吐きだそうとして見るが無理だった。えーと何か薬あったかな。多分下剤じゃ駄目だよな。吸収しちゃうし。
うーん流石に嘔吐作用のある薬はないか。仕方ない、喉に手突っ込んで…
「う、ぇ…っ」
「早く出せ早く！」
「まて、まだ出な…おええッ！」
どぼどぼと今朝食べたものが出てくる。ちょっと消化できてないのもあった。俺の胃消化遅いな。
最後にげほっと喉に突っかかってるものも出して、気持ち悪い口の中を水で洗い流す。
ああ、吐くのなんて久しぶりだ…しかも自主嘔吐とかどんだけだ。いや人体のためだ仕方ない。
「うう…喉が気持ち悪い」
「で、出たか？ 全部出たかッ！？」
「出たよ食ったモンは…。で？ これ一体どんな成分があるわけ？ 症状は？」
医者として毒性のあるものは知っておかないと、船員が誤って食べた場合対処できないしな。
まあ誤って食ったのは俺なんだけど…。仕方ない、見たこともない実だったから。
「…その、なんか変なことないか？ 変身しそうとか…何か出そうとか…」
「はあ？ エース何言ってんの？」
「いいからッ！ 早く！ 考えてみろ！！！！！！」
「う、うん…」
なんだ？ 今日のエースは変だ…変身って何だよ変身って。えーいって考えればいいわけか？
変身変身俺変身する変身変身…駄目だこりゃ。つか訳わからん変身とか。なんで急に？
うーん…わからん。何か出そうってのも訳わかんねーし。うーん何か出る何か出る…うおっ！？
「み…水？」
ばっしゃあと大きな音をたてて水が俺の手から噴き出した。な、なんだってー！？
つーかあれ？ エースは！？ 周囲を見渡してもいない！ ま、まさか…この水に…！
「エ、エース…？ エース！？」
「う…」
「エースううううう！」
エースは水浸しでさっきの場所から3mほど先に倒れていた。吹っ飛んだのか？
火になって逃げればいいのに…あ、駄目か火じゃ消える。ん、そういやエースの火って水で消えるのかな。
消えたとして…でも火はエースの体の一部だよな…ということは…。い、いや！ 考えるのをやめよう！
「だ、大丈夫か？ なんで水が俺から…」
「やっぱ…吐きだしても無駄だったか…」
「お…おい？」
「あれは…悪魔の実だ…」
「え…？」
あ…悪魔の実？ そうか、だからエースあんなに焦って…ん？ 悪魔の実？
「あ、悪魔の実ぃいいいいいいいいッ！？」
「はあ…しかも水かよ…おれと相性悪ィ」
「ちょ！ ちょっと待て！ 悪魔の実ってのはこんなとこに落ちてるモンなのか！？」
だってここ普通の森だぞ！ 暇だから探検してただけだし…そもそも街も近い！
こんなところに落ちてたら子供とか動物とかが食っちまうだろ…！ 危ないなもう！ 誰がこんなところに！
「あー待て待て…おれは今誰かさんが濡らしてくれた所為でだりィんだ」
「え、あ、わ、悪い…」
冷静さを失って無意識に水浸しのエースを揺すっていたらしい。青い顔をしたエースが手の中にいた。
「ふう…あー…悪魔の実ってのはな…どこにだってあるもんだぜ」
「そんな…」
ああ…いや、待てよ。でも何も知らない街の子供とかが食べてしまうよりは、はるかに良いんじゃないか？
おれは船医とはいえ海賊だし、所属はあの白ひげ海賊団だ。ちっとやそこらじゃ負けない。
…うん、そう考えればマシに思えてくるぞ…ああ、でも泳げなくなるのか…やだなあ…エースも助けられないし。
「…子供とかが食うよりはマシか…」
「その考え、お前らしいよ」
「能力者にはなりたくなかったんだがなァ…」
しかも水となるとエースとの相性はすげェ悪いし…やだなあ、どうせならマルコみたいなかっこよく変身したかった。
そうでなくてもパラミシアとか…あ、でもロギアってことは痛くない！ 物理効かない！ やったね！ はははっ、はは…は…
「…はは…俺、もう泳げないんだ…」
「…」
「海が大好きだったんだけどなァ」
海が大好きだった。ずっと海と一緒にいたくて、海賊を目指した。でも俺は弱かったから、医者になった。
それで、色々な海賊を点々として…白ひげに入って…俺は一生、ずっとずっと、海と一緒にいるんだって…
俺は能力者じゃなかったから、海の中に入るのが大好きで…マルコとかに呆れられて…エースには羨ましがられて。
…でも、
「もう…海には入れない…」
「…あ…だ、大丈夫だ！ 海には入れねェが、海を見ることは出来る！ それにっ」
「いい。わかってる…わかってるから」
「……悪ィ…おれが、もう少しはやく気付けば…」
しまった、俺の所為でエースの顔が暗くなっちまった。駄目だぞエースは笑顔じゃないと！
「いいんだ！ 俺なんか楽しくなってきたし！ ほらエースも笑ってくれよ」
「…」
「も、もう船に戻ろうぜ！ そろそろ帰らないとマルコに怒られ…エース？」
エースは俯いたまま微動だにしない。当然、返事もなかった。…俺の所為か。
今謝っても逆効果だろう。さっきの水の勢いで飛んだのであろうエースの帽子を拾って、エースに被せた。
「…帰ろう、エース」
「…ん…」
はやく帰ってみんなに悪魔の実食っちゃったってこと、笑い話にしよう。きっとみんな笑ってくれる。
お前海大好きだったのになァって笑って、頭撫でてくれるさ。マルコは呆れるかもな、変なモン食うなって言っただろって。
で、それに怒る俺を見て、みんなして笑って、エースも隣で笑ってくれればいい。そうすれば俺は何もかも嬉しくなるから。









ありきたりな実。
いつか絶対被りそうだけどもういいやって思ってる